Drucker, Lorenz, la empresa y el Caos

Antes de entrar en materia debo confesar un viejo hábito adquirido en mis tiempos de estudiante universitario: leer más de un libro al mismo tiempo, desde luego no estoy diciendo que paso de la página de un libro a la página de otro, a lo que me refiero es que antes de concluir uno inicio otro. Como siempre me ha resultado insuficiente el tiempo del que dispongo para leer, pues no deseo posponer el placer que es comenzar la exploración de un texto hasta concluir la del que ya tengo entre manos. Dicho lo anterior ahora sí van unas líneas sobre lo que le da título a este comentario.
Uno de los temas que más me interesan es el caos, esto es el comportamiento que tienen ciertos sistemas dinámicos. Sistemas que se caracterizan por ser altamente sensibles a las condiciones iniciales. Resulta que pude obtener la obra The essence of chaos de Edward N. Lorenz meteorólogo y matemático estadounidense —fallecido apenas en abril de este año—, pionero en el estudio de los sistemas caóticos. En esta obra se agrupan las conferencias que impartió en la Universidad de Washington en un esfuerzo de explicar un tema de suyo complejo. Mientras disfrutaba este libro me llegó también un ejemplar de la obra de William A. Cohen En clase con Drucker publicada en español por Editorial Norma. Cohen, discípulo directo de Drucker nos presenta algunas lecciones de lo que él vivió mientras cursaba el doctorado bajo la tutela del gran maestro de la administración y la gestión. El estilo ágil y sencillo del autor, amén del valor intrínseco de los conceptos expuestos, hace de esta obra un imperdonable en la biblioteca de los interesados en la gerencia. Una vez iniciada la lectura de este volumen lo difícil va a ser abandonarla. Cada uno de los capítulos, que presentan una lección de Drucker, dejará al lector con un cúmulo de enseñanzas y con la obligación de replantearse si lo que hace, ya sea en su vida profesional o en la personal, lo hace de la mejor manera.
Pero ¿qué tiene que ver Drucker con Lorenz y la gestión de empresas con los sistemas caóticos, además de la circunstancia fortuita de haber leído libros sobre esos temas al mismo tiempo? Pareciera que la vinculación no es tan evidente, sin embargo un poco de reflexión sobre el comportamiento de las empresas nos sugiere inmediatamente que éste se acerca mucho a lo caótico y no me refiero a que exista desorden, lo que desde luego puede ocurrir, no, lo digo en el estricto sentido de la teoría del caos, en el que hablamos de sistemas determinísticos pero cuyo comportamiento a futuro resulta imposible de predecir ya que muchas veces se hacen profundos estudios sobre el desempeño de una organización, se diseñan estrategias y se establecen políticas y sin embargo la dinámica del entorno nos conduce a situaciones insospechadas.
Ambos libros son, sin duda, altamente recomendables y desde luego muy disfrutables.

E-BUSINESS (1)

Uno de los aspectos más interesantes hoy en día de los negocios es el llamado e-business. La primera complicación es la definición de lo que son los negocios electrónicos. En principio podemos decir que son aquellos que se realizan en el entorno constituido por la WEB, sin embargo también se puede considerar que forman parte del e-business los sustentados en algunas aplicaciones de electrónica digital. Desde este punto de vista conviene considerar que el e-business puede estar enfocado en alguno de los siguientes aspectos:

• e-production
• e-distribution
• e-commerce
• e-marketing
• e-management

El primero corresponde a la producción de bienes y/o servicios que descansa en tecnología informático-digital. Algunos ejemplos son:

Música y video grabados con tecnología digital (generación y/o transformación a archivos en formato digital) archivos mp3, mpeg, etc.
Generación de archivos de texto en formato digital (frecuentemente pdf's) que se imprimiran también de forma digital (la edición bajo demanda corresponde a este tipo de producción).

Incertidumbre

I like relativity and quantum theories
Because I don't understand them
And they make me feel as if space shifted about like a swan
that can't settle,
Refusing to sit still and be measured;
And as if the atom were an impulsive thing
Always changing its mind.

D. H. Lawrence escribió el poema de arriba poco después de que Heisenberg propusiera su famoso principio. Este poema refleja, a mi parecer, lo que en general la gente piensa de la teoría de la relatividad y de la teoría cuántica. Con frecuencia el desconocimiento de temas tan complejos generan interpretaciones que incluso rayan en lo esotérico. La crónica del desarrollo del Principio de Incertidumbre de Heisenberg nos es presentada en el la obra Incertidumbre de David Lindley, editor de revistas tan prestigiadas como Science y Nature.
Personajes del calibre de Einstein, Bohr, Pauli, De Broglie y desde luego el propio Heisenberg son los protagonistas de este apasionante episodio de la historia de la ciencia. No sólo los entretelones de las relaciones personales y académicas de los científicos mencionados y otros más se despliegan en el volumen publicado por Ariel, la editorial española, también Lindley nos ofrece el contexto sociohistórico en el que se da una de las etapas más brillantes de la ciencia del siglo XX y de todos los tiempos. Si bien la traducción adolece de algunos errores menores que no debieron ser permitidos por un trabajo editorial más cuidado, Incertidumbre es un libro que debe ser leído por todos aquellos interesados en la ciencia y su historia.

Innovación administrativa

El futuro de la administración es el título de un muy interesante libro de Gary Hamel —uno de los más reconocidos líderes del pensamiento administrativo— cuya lectura resulta obligatoria para quienes estamos interesados de una manera u otra en las ciencias administrativas y su aplicación. Todos estamos de acuerdo en que la innovación es esencial para el desarrollo de la organización. Se habla de la innovación tecnológica, de la innovación de productos, de la innovación de servicios, incluso se habla, y mucho, de la administración de la innovación; sin embargo poco se habla de la innovación en la administración. Cuando se logra innovar, digamos en algún producto de alto contenido tecnológico, la ventaja competitiva durará hasta que la competencia logre o reproducir la innovación o desarrollar un satisfactor aún mejor del inicialmente creado. Las innovaciones fáciles de imitar no confieren una ventaja competitiva duradera. La innovación administrativa es una de esas innovaciones difíciles de imitar, esto se debe a que los paradigmas administrativos están profundamente enraizados en la organización. Sin embargo cuando se logra liberarse de los lastres del conservadurismo radical, la recompensa es grande, el más claro ejemplo es Google, una empresa cuya estructura organizacional no se parece a ninguna otra. Utilizar tanto el lado emocional como el racional del cerebro parece ser un imperativo si se desea innovar los procesos administrativos. Es la recuperación del principio clásico de lo bueno es bello.

¿Por qué Sapere aude?

En este primer comentario aclaro porque este blog se llama como se llama. Sapere aude es una expresión latina que bien se puede traducir como Atrevete a saber. Siempre hay cosas nuevas que aprender.

Los libros nos ofrecen precisamente la posibilidad de acceder al conocimiento, muchos de los temas que aquí tocaré nacen de la lectura de uno o varios títulos que por su contenido me provocaron una reflexión.